분식회계는 회사 재무제표에 자기재산(순자산)은 부풀리고 부채는 실제보다 줄여서 꾸미는 것으로, 대우에 돈을 빌려준 금융회사나 주식투자를 한 사람들에게는 사기이다. 옛 대우 계열사들은 세계경영에 드는 돈을 대부분 금융차입에 의존하면서 재무구조가 부실해지는 바람에 90년대 중반 이후에는 거짓 회계장부가 생존의 필수조건처럼 되어 버렸다. 지금까지 검찰 수사에서 밝혀진 대우의 분식회계 규모는 모두 41조원으로, 세계 최대이다.